নিউইয়র্ক নগরের মেয়র নির্বাচনে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ মঙ্গলবার প্রায় ৫০ লাখ নিবন্ধিত ভোটার তাদের পরবর্তী মেয়র নির্বাচনের লক্ষ্যে ভোট দিচ্ছেন।

ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি আজ নিউইয়র্ক সিটির কুইন্স এলাকার ফ্র্যাঙ্ক সিনাত্রা স্কুল অব দ্য আর্টস হাইস্কুলে নিজের ব্যালটে ভোট দেন। রয়টার্সের প্রকাশিত এক ছবিতে দেখা যায়, মামদানির হাতে থাকা ব্যালট খামে বাংলায় লেখা রয়েছে—“ব্যালটের গোপনীয়তা রক্ষার খাম।” এতে আরও দেখা যায়, “ভোট দেবার নিয়মাবলীর জন্য খামের ভিতরে দেখুন”।

নিউইয়র্কে বহু ভাষায় ব্যালট প্রস্তুতের রীতি নতুন নয়। নগরের অভিবাসীপ্রধান জনসংখ্যার কথা বিবেচনা করে এবারও বাংলা, স্প্যানিশ, চাইনিজসহ একাধিক ভাষায় ব্যালট পেপার তৈরি করেছে নির্বাচন কমিশন।

নিউইয়র্ক সিটি বোর্ড অব ইলেকশনের তথ্যানুসারে, ৯ দিনে আগাম ভোট পড়েছে ৭ লাখ ৩৪ হাজার ৩১৭টি, যা ২০২১ সালের মেয়র নির্বাচনের তুলনায় চারগুণ বেশি।

রিয়েলক্লিয়ারপলিটিকস জরিপে দেখা যাচ্ছে, ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোহরান মামদানি এগিয়ে আছেন ১৪ দশমিক ৩ পয়েন্টে। তার সমর্থনে রয়েছেন ৪৬ দশমিক ১ শতাংশ ভোটার, আর স্বতন্ত্র প্রার্থী অ্যান্ড্রু কুমোর প্রতি সমর্থন ৩১ দশমিক ৮ শতাংশ। রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়ার সমর্থন ১৬ দশমিক ৩ শতাংশ।

এদিকে সোমবার রাতে কুমোর প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন মার্কিন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ধনকুবের ইলন মাস্ক। তাদের শেষ মুহূর্তের সমর্থন ভোটারদের মনোভাব বদলাতে কতটা প্রভাব ফেলবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়।

ভোট শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন মামদানি। তিনি বলেন, “আমরা ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে। এই নির্বাচন শুধু নেতৃত্ব নয়, রাজনীতির চরিত্র বদলেরও সূচনা।”

ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকার (ডিএসএ) সদস্য মামদানি বিনা মূল্যে শিশুযত্ন, গণপরিবহন সেবা ও বাড়িভাড়া নিয়ন্ত্রণের প্রতিশ্রুতি দিয়ে তরুণ ভোটারদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন।

উল্লেখ্য, নিউইয়র্ক সিটিতে প্রতি চার বছর পর মেয়র নির্বাচন হয় এবং কেউ সর্বোচ্চ দুই মেয়াদে মেয়র থাকতে পারেন।