বাহরাইনের মানামায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের মেয়েরা লিখেছে ইতিহাস। অনূর্ধ্ব–১৮ নারী কাবাডিতে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছে তারা- এটাই এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের প্রথম পদক।

মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধেই ২৫-১৮ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধে লঙ্কানরা জোরালো লড়াই করলেও শেষ পর্যন্ত ৪৭-৪০ পয়েন্টে জয় পায় লাল-সবুজরা।

বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক এস এম নেওয়াজ সোহাগ বলেন, “এশিয়ার দেশগুলো কাবাডিতে প্রচুর বিনিয়োগ করছে। আমাদের মেয়েরা প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে দেশের জন্য ঐতিহাসিক পদক এনে দিয়েছে—এটা গর্বের মুহূর্ত।”

তিনি আরও বলেন, “তৃণমূল থেকে কাবাডিকে শক্তিশালী না করলে বিশ্ব কাবাডিতে টিকে থাকা কঠিন হবে। সরকারি সহায়তা পেলে আমাদের খেলোয়াড়রা আরও দূর যেতে পারবে।”

২০০৯ ও ২০১৩ সালের যুব এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ শূন্য হাতে ফিরেছিল। এবার ৮১ সদস্যের কন্টিনজেন্ট ১৩টি ইভেন্টে অংশ নিচ্ছে। কাবাডি, কুস্তি ও গলফে পদকের প্রত্যাশা ছিল—তার মধ্যে মেয়েরা প্রথম সাফল্য এনে দিয়েছে।

ছেলেদের কাবাডিতেও আশার আলো দেখা যাচ্ছে, কারণ তারা ইতিমধ্যে ইরানকে হারিয়ে নজর কেড়েছে।

প্রথম পদক জয়ের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের মেয়েরা জাতীয় খেলার গর্ব ফিরিয়ে এনেছে। কাবাডির এই জয় ভবিষ্যৎ প্রজন্মের আত্মবিশ্বাস ও প্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।