কারাগারে আটক চার সাংবাদিককে অবিলম্বে মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের কাছে চিঠি পাঠিয়েছে নিউইয়র্কভিত্তিক আন্তর্জাতিক সংস্থা কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্টস (সিপিজে)। সংস্থাটির দাবি, ওই সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে আনা 'প্রতিহিংসামূলক' অভিযোগের স্বপক্ষে বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণের অভাব রয়েছে এবং সাংবাদিকতা ও রাজনৈতিক সম্পৃক্ততার জেরে তাদের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছে।

সিপিজে গত সোমবার (৯ ডিসেম্বর) আন্তর্জাতিক মানবাধিকার দিবসের প্রাক্কালে ই-মেইলের মাধ্যমে প্রধান উপদেষ্টা বরাবর এই চিঠিটি পাঠায়। এতে ফারজানা রূপা, শাকিল আহমেদ, মোজাম্মেল বাবু এবং শ্যামল দত্ত—এই চার সাংবাদিকের জরুরি মুক্তির জন্য পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।

চিঠিতে কারাবন্দি সাংবাদিকদের পরিবারের বরাত দিয়ে কাশিমপুর কেন্দ্রীয় কারাগারে তাদের 'মানবেতর' পরিস্থিতির বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। বলা হয়েছে, তাদের ৩৬ বর্গফুটের সেলে রাখা হয়েছে। লোহার শিক থাকায় তারা শীত ও মশার উপদ্রব মোকাবিলা করছেন। কংক্রিটের মেঝেতে কোনো তোশক ছাড়াই তাদের ঘুমাতে হচ্ছে এবং পর্যাপ্ত খাবার ও চিকিৎসাসেবা থেকেও তারা বঞ্চিত।

সিপিজে উল্লেখ করে, ২০২৪ সালের নভেম্বরে দ্য ডেইলি স্টারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ড. ইউনূস স্বীকার করেছিলেন যে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে তড়িঘড়ি করে হত্যা মামলা দেওয়া হচ্ছে এবং সরকার তা বন্ধের উদ্যোগ নিয়েছে। তবে সিপিজে বলছে, গত বছরের ৮ আগস্ট ড. ইউনূস দায়িত্ব নেওয়ার পরও এই চার সাংবাদিকের বিরুদ্ধে নতুন করে হত্যা মামলা দেওয়া হয়েছে এবং তাদের জামিন বারবার নাকচ হয়েছে।

সংস্থাটি সম্প্রতি ওই সাংবাদিকদের আইনজীবী জেড আই খান পান্নার বিরুদ্ধে হত্যা মামলা দায়েরের ঘটনাতেও গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। চিঠিতে বাংলাদেশের সংবিধানের ৩৯ অনুচ্ছেদ ও আইসিসিপিআর-এর অধীনে বাক ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়া হয়েছে।

সিপিজে প্রধান উপদেষ্টার প্রতি আহ্বান জানিয়েছে, ১০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক মানবাধিকার দিবস উদযাপনের অংশ হিসেবে কারাবন্দি সব সাংবাদিককে মুক্তি দিয়ে তাদের পরিবারের কাছে ফেরার এবং কাজে যোগ দেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া হোক।

একই দিনে সিপিজে তাদের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে জানায়, শুধু বাংলাদেশ নয়, এশিয়ার আরো ৬ দেশ ভারত, আফগানিস্তান, কম্বোডিয়া ও ফিলিপাইনের সরকারকেও কারাবন্দি সাংবাদিকদের মুক্তি দিতে একই আহ্বান জানানো হয়েছে। সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে কারাবন্দি সাংবাদিকদের মধ্যে ৩০ শতাংশের বেশি এশিয়ার। গত ১ ডিসেম্বর পর্যন্ত এশিয়ায় অন্তত ১০৬ জন সাংবাদিক কারাগারে বন্দি আছেন।