এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে এবার লেখা হতে যাচ্ছে নতুন ইতিহাস। পুরুষ ক্রিকেটের ফাইনালে সোনার লড়াইয়ে প্রথমবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।

বৃহস্পতিবার নিশিনে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ১২৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। এর আগে বাংলাদেশকে ছয় উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় পাকিস্তান।

টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৬৯ রান সংগ্রহ করে। দলের হয়ে ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন ইশান কিষান। বাঁহাতি এই ব্যাটার ৪৬ বলে ৮০ রানে অপরাজিত থাকেন। তাঁর ইনিংসে ছিল চারটি চার ও পাঁচটি ছক্কা।

শুরুতেই কয়েকটি উইকেট হারিয়ে চাপে পড়া ভারতকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন ইশান। ওপেনিংয়ে বৈভব সূর্যবংশীও দ্রুত রান তুলে দলকে ভালো সূচনা দেন। ২১ বলে ৩৮ রান করেন তিনি। তবে অভিষেক শর্মা, সাঞ্জু স্যামসন, শ্রেয়াস আইয়ার, তিলক বার্মা, শিবম দুবে ও অক্ষর প্যাটেল ব্যাট হাতে বড় অবদান রাখতে পারেননি।

ভারতের বোলিং আক্রমণে একমাত্র পেসার ছিলেন জসপ্রীত বুমরা। ইনিংসের প্রথম ওভারেই সিনেথ জয়াবর্ধনে ও সোহান ডি লিভেরাকে ফিরিয়ে নিজের সামর্থ্যের জানান দেন তিনি। অক্ষর প্যাটেল ও অভিষেক শর্মাও নেন দুটি করে উইকেট।

ভারতের বোলিং তোপে মাত্র ৯.৫ ওভারে ৪৫ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। ফলে ১২৪ রানের বড় জয় নিয়ে ফাইনালে ওঠে ভারত।

২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে জেতা সোনার পদক ধরে রাখার লক্ষ্য ভারতের। অন্যদিকে পুরুষ ক্রিকেটে এশিয়ান গেমসে নিজেদের প্রথম সোনা জয়ের অপেক্ষায় পাকিস্তান। নারী ক্রিকেটে সোনা জিতলেও পুরুষ ক্রিকেটে এখনো এই পদক জিততে পারেনি পাকিস্তান।

তবে ফাইনালে বৃষ্টি যোগ করতে পারে নতুন নাটক। ২০২২ সালের আসরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ফাইনাল বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হলে উচ্চতর র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ভারতকে সোনা দেওয়া হয়েছিল। তবে ২০২৬ সালের নিয়মে ফাইনাল পরিত্যক্ত হলে দুই দলকেই যৌথভাবে সোনার পদক দেওয়া হবে। এবার ফাইনালের জন্য কোনো রিজার্ভ ডেও রাখা হয়নি।